Verenigde Staten | Land of the free
De Verenigde Staten stonden nooit echt op mijn bucketlist. Totdat ik in november 2014 ineens tien dagen vrij kon nemen – en bleek dat vliegtickets naar Miami goedkoper waren dan naar de Canarische Eilanden. Dus hop, snel een rondreis in elkaar gezet, nauwelijks voorbereid vertrokken… en Amerika stal mijn hart. De afwisselende natuur in Florida, de exotische dieren en de zalige winterzon maakten dat ik meteen meer wilde zien.
Inmiddels heb ik er flink wat avonturen beleefd: gewandeld in de Grand Canyon, gegokt in Las Vegas, gefietst over de Golden Gate Bridge, opgesloten gezeten in een cel in Alcatraz, vastgestaan in een bizonfile in Yellowstone en ontdekt dat er gewoon stekelvarkens leven in Alaska. De VS is een land van extremen: bruisende steden zoals New York en Washington D.C., maar ook indrukwekkende nationale parken als Yellowstone NP en Yosemite NP. Het is een paradijs voor wandelaars en avonturiers. Waar anders kun je snorkelen met zeekoeien?
Verenigde Staten Land of the free
De VS stonden nooit op mijn bucketlist, tot ik in november 2014 onverwacht tien dagen vrij had – en een goedkope vlucht naar Miami vond. Een spontane roadtrip volgde, en Amerika veroverde meteen mijn hart. De afwisselende natuur, exotische dieren en heerlijke winterzon maakten me nieuwsgierig naar meer.
Sindsdien heb ik er flink wat avonturen beleefd: wandelen in de Grand Canyon, gokken in Las Vegas, fietsen over de Golden Gate Bridge, opgesloten zitten in Alcatraz, vaststaan in een bizonfile in Yellowstone, en stekelvarkens spotten in Alaska. De VS is een land van extremen: bruisende steden én indrukwekkende natuur. Waar anders snorkel je met zeekoeien?
Tips en info voor reizen naar de USA
Welke reisdocumenten heb je nodig
- Paspoort geldig bij inreis en tijdens verblijf
- Beschikken over een bewijs van financiële solvabiliteit (kredietkaarten, reischeques, etc.)
- Zonder visum, met een ESTA inreistoestemming, online aan te vragen op Official ESTA Application Website, U.S. Customs and Border Protection (dhs.gov). Dit is de enige één officiële website is met info over en aanvragen ESTA!
- Soms heb je een visum nodig in plaats van een ESTA. Meer info
Check: Reisdocumenten | FOD Buitenlandse Zaken – Buitenlandse Handel en Ontwikkelingssamenwerking
Wat is de beste periode
- Florida: De beste maanden om te gaan zijn van november tot midden december of van maart tot mei. Januari en februari zijn ook een optie, maar het kan dan wel wat kouder zijn. Van mei tot oktober is het orkaanseizoen en is het meestal regenachtig en erg warm.
- Westkust: Voor een reis naar Californië, Utah, Arizona en Nevada zijn april, mei, juni, september, oktober en november de beste maanden. In juli en augustus is het erg heet. In het voor- en najaar is de Tiogapass in Yosemite vaak gesloten vanwege sneeuw. De wintermaanden kunnen ook, maar dan moet je rekening houden met sneeuw.
- Midwest Wil je een bezoek brengen aan de staten Washington, Oregon, Wyoming, Montana of Colorado? Dan zijn de zomermaanden van midden Juni tot eind September de ideale periode.
- Oostkust De steden in het Oosten kan je heel het jaar door bezoeken. In de wintermaanden kan het zeer koud zijn en in de zomermaanden heel warm.
- Alaska Wil je een bezoek brengen aan Alaska plan dit dan vanaf Juni tot eind September. Vanaf midden Augustus heb je een grotere kans om beren te spotten.
Wat met fooien
Fooien (oftewel “tips”) zijn een belangrijk onderdeel van de Amerikaanse cultuur, vooral in de dienstverlenende sector. Hier zijn de belangrijkste punten die je moet weten over hoe fooien werken in de Verenigde Staten
In veel sectoren, vooral in de horeca (restaurants, cafés, bars), verdienen werknemers een lager minimumloon dan andere beroepen — vaak slechts een paar dollar per uur. Het wordt verwacht dat zij het grootste deel van hun inkomen aanvullen met fooien van klanten.
Gebruikelijke fooi-percentages per sector
| Sector | Gebruikelijke fooi |
|---|---|
| Restaurant / bediening | 15% – 20% van het totaalbedrag |
| Bar | $1–$2 per drankje, of 15–20% van de rekening |
| Taxi / rideshare (Uber/Lyft) | 10–20% van de ritprijs |
| Hotelpersoneel (bellhop, valet) | $1–$5, afhankelijk van de service |
| Kamermeisje | $2–$5 per dag |
| Kappers / schoonheidsspecialisten | 15–25% van het totaalbedrag |
Wat gebeurt er als je geen fooi geeft?
In tegenstelling tot sommige landen, is geen fooi geven in de VS sociaal ongepast, tenzij de service echt slecht was.
Het personeel kan je als onbeleefd of onwetend beschouwen.
In toeristische gebieden zijn sommige restaurants overgestapt op een automatische fooi (bijv. 18% bij grote groepen), die dan al op de rekening staat.
Fooi geven: contant of met kaart?
Beide is mogelijk. Als je met kaart betaalt, is er meestal een ruimte op de bon waar je de fooi kunt toevoegen.
Contante fooien gaan meestal direct naar de bediener, zonder dat het via het bedrijf loopt (wat sommige werknemers prefereren).