Roadtrip door West USA in 21 dagen

Een rondreis door het Wilde Westen is een onvergetelijk avontuur dat je meeneemt door enkele van de meest adembenemende en gevarieerde landschappen die de Verenigde Staten te bieden hebben. Deze route combineert de ruige pracht van de Rocky Mountains, de betoverende rode rotsformaties van de woestijn in Utah, en de unieke geothermische wonderen van Yellowstone. Het is een roadtrip die zowel rust als avontuur biedt, met spectaculaire uitzichten die je telkens opnieuw versteld doen staan.

De ideale periode voor deze rondreis is van eind mei tot begin oktober. In Yellowstone zijn de hotels en faciliteiten weer geopend, en het park is volledig toegankelijk. Voor de parken in Moab, zoals Canyonlands en Arches, is het verstandig om de heetste maanden, juli en augustus, te vermijden vanwege de hoge temperaturen.

Tijdens deze reis bezoek je de belangrijkste hoogtepunten van de regio, met voldoende tijd om te wandelen en de natuur te verkennen. Heb je meer tijd? Dan kun je de reis uitbreiden naar South Dakota, waar Custer State Park, Mount Rushmore en Badlands National Park indrukwekkende extra stops zijn.

Route

Dag 1: Brussel- Denver

Vanuit Brussel of Amsterdam vlieg je doorgaans met een tussenstop naar Denver, Colorado. Eenmaal aangekomen, brengt een shuttlebus je in ongeveer 20 minuten naar de autoverhuur. Bij verschillende verhuurbedrijven kun je een auto huren, standaard uitgerust met een automaat. Vergeet niet om een volledige verzekering af te sluiten voor een zorgeloze reis.

Na het ophalen van je huurauto heb je meerdere overnachtingsopties. Je kunt kiezen voor een hotel bij de luchthaven, in het centrum van Denver, of in Estes Park, vlak bij het Rocky Mountain National Park

Dag 2: Denver- Grand Lake 230km

Je roadtrip avontuur start vandaag al met een hoogtepunt: Rocky Mountain Nationaal Park. Waarschijnlijk ben je door het tijdsverschil vroeg wakker. Vertrek richting Estes Park, de toegangspoort tot het Rocky Mountain National Park en al snel kan je de eerste bergentoppen oprijzen. Lees verder hoe je deze dag best kan inplannen om zoveel mogelijk te kunnen ontdekken op 1 dag.

Dag 3: Grand Lake- Rawlins 290km

Vandaag staat er een echte roadtrip dag op het programma. Je verruild de bergen in Colorado voor het Prairieland in Wyoming. Onderweg zijn er niet veel optie`s om te eten of te tanken.

Start de dag met een eenvoudige wandeling rond het Monarch meer in Grand Lake.

Nadien rijd je over de highway 125 naar Saratoga. In dit kleine dorpje kan je ontspannen in een gratis hot spring. Open 24/24 en 7 op 7. Meer info

Overnacht in Rawlins | Wyoming. Een klein stadje langs de drukke interstate 70. Heb je nog tijd over dan kan je nog het gevangenis museum bezoeken of de Downtown Rawlins Mural Tour wandelen

Dag 4: Rawlins- Shoshoni- Thermopolis- Cody 420km

In het eerste deel van de rit rijd je door uitgestrekte stukken niemandsland met weidse uitzichten. Met wat geluk zie je pronghorns, een soort antilope, langs de weg. Na Shoshoni verandert het landschap echter drastisch. De Wind River Canyon Scenic Byway (Highway 20) richting Thermopolis voert je door de indrukwekkende Wind River Canyon, waar steile rotswanden tot wel 760 meter boven je uittorenen. Je volgt de Wind River die door de diepe kloof stroomt. Deze kloof zou een inspiratiebron zijn geweest voor de populaire attractie Big Thunder Mountain Railroad in Disneyland.

In Thermpolis kan je het Hot Springs State Park bezoeken

In Hot Springs State Park kun je volop genieten van de natuurlijke warmwaterbronnen bij het Wyoming State Bath House, dat gratis toegang biedt tot mineraalrijk water met een constante temperatuur van ongeveer 41°C. Je kunt zowel binnen als buiten ontspannen in het geneeskrachtige water.

Naast de warmwaterbaden biedt het park ook verschillende wandelmogelijkheden, zoals de Terrace Walk, een kort en makkelijk pad dat je langs kleurrijke kalksteenformaties voert die zijn ontstaan door de minerale afzettingen van de bronnen. Een ander hoogtepunt is de Swinging Bridge, een hangbrug boven de Bighorn River, waar je prachtig uitzicht hebt op de rivier en de warmwaterterrassen.

Het park is bovendien de thuisbasis van een kudde bizons. Deze indrukwekkende dieren kun je vaak zien grazen, vooral in het noordelijke deel van het park.

Rijdt verder naar Cody: een charmante stad, gelegen nabij de oostelijke ingang van het Yellowstone National Park. Opgericht in 1896 door de beroemde frontiersman William “Buffalo Bill” en gekend voor zijn rodeo`s. Reis je tussen 1 juni tot 31 augustus , ga dan naar de Nite Rodeo die elke avond plaatsvindt. Het is een geweldige manier om de westerncultuur te ervaren, met evenementen zoals bull riding, bronco riding, barrel racing en roping.

Dag 5- 6- 7- 8- 9: Cody - Yellowstone

Geen tijd hebben gehad om naar het Buffalo Bill museum te gaan gisteren? Vanaf 8 uur kan je dit bezoeken.

Vandaag vertrek je naar Yellowstone, waar je de komende dagen zult doorbrengen. Zorg ervoor dat je je auto goed vol tankt en voldoende proviand meeneemt, want de voorzieningen in het park zijn beperkt. Klik op de onderstaande knop om alles te ontdekken over Yellowstone en hoe je jouw vijfdaagse bezoek optimaal kunt invullen!

Dag 10: Yellowstone- Grand Teton NP- Jackson

Heb je overnacht in Grant Village In Yellowstone dan rijdt je eerst richting het Zuiden naar de Noordelijke ingang van Grand Teton National Park en anders kan je vroeg starten in het park. Klik hier om te ontdekken hoe je het meeste uit één dag haalt!

Dag 11: Jackson- Rock Springs 330km

Er staat een lange reisdag op het programma. Rij langs de boerderijen en de bergen naar Pinedale. Daar neem je de Skyline Drive: een prachtige route die spectaculaire uitzichten biedt op de Wind River Mountains en de omliggende valleien en die je naar een hoogte van 2900 meter brengt. Parkeer om het einde en vandaar kan je mooie wandeling maken: Sacred Rim Trail. Deze niet te moeilijke wandeling brengt je naar een uitzichtpunt met prachtige zichten over het Wind Range gebergte. Vervlog je weg naar Rock Springs. Vervolgens verandert het landschap in een weidser en desolater gebied.

Dag 12: Rock Springs- Vernal 220km

Vandaag verruil je Wyoming voor de staat Utah. Rij naar Green River om daar de Flaming Gorge Scenic Byway te rijden. De route biedt adembenemende uitzichten op het Flaming Gorge Reservoir, de indrukwekkende rode rotsformaties en de omliggende bergen. Het turquoise water contrasteert prachtig met de rode kliffen. Onderweg passer je langs verschillende uitkijkpunten zoals Red Canyon Overlook. Vlakbij het Flaming Gorge Dam Visitor Center kan je een leuke wandeling: The Little hole trail maken langs de Green River rivier tot in Green Rivier. Je kiest zelf hoever je wandelt. Het eerste deel van de wandeling is steil naat beneden, nadien volg je een relatief vlak pad langs de rivier. Tijdens de zomermaanden kan je ook op deze rivier raften of een shuttle reserveren. Parkeren aan de dam kan met je American the Beautiful pass. Vervolg nadien je weg naar Vernal langs de highway 191 met prachtige uitzichten.

Dag 13: Vernal

Vandaag staat een bezoek aan Dinosaur National Monument op het programma.

Dag 14: Vernal- Moab 400km

De dag begint met een rit van 230 naar Grand Junction via Rangely.

Het hoogtepunt in Grand Junction is het Colorado National Monument. Colorado National Monument is een prachtig natuurgebied nabij Grand Junction, Colorado, waar je adembenemende rode kliffen, unieke rotsformaties en spectaculaire uitzichten kunt bewonderen. Geniet van de indrukwekkende rode rotsen en diepe canyons . Er loopt 1 weg door het park: de 37km lange Rim Rock Drive, die je langs verschillende uitzichtpunten brengt. De beste tijd om het park te bezoeken is in het voorjaar (april-juni) of de herfst (september-oktober), wanneer het weer mild is en de natuur op zijn mooist. Toegang is 25 dollar (2024) per wagen maar is inbegrepen in de American the Beautiful Pass.

Na je bezoek neem je de Interstate 70 richting Green River. Neem exit 221 en neem de Highway 128 Scenic Byway richting Moab.

Dag 15- 16: Moab

Moab ligt dicht bij twee van de meest iconische nationale parken: Arches en Canyonlands, waar je kunt genieten van adembenemende rotsformaties, diepe canyons, en uitgestrekte woestijnlandschappen. Moab is ook beroemd om zijn talloze outdooractiviteiten, zoals wandelen, mountainbiken, rotsklimmen, en off-road rijden. Na een dag vol actie kun je ontspannen in een van de gezellige restaurants en cafés in het centrum van Moab. De stad heeft een ontspannen sfeer en is een perfecte uitvalsbasis voor een vakantie vol avontuur en natuurpracht.

Dag 17: Moab- Durango 255km

Durango ligt op 250 km van Moab, met onderweg prachtige bezienswaardigheden. Als je wilt wandelen in het Needles-district van Canyonlands NP, vertrek dan vroeg uit Moab. Daarna passeer je Cortez en rijd je langs Mesa Verde National Park. Na een bezoek aan dit park kun je verder naar Durango rijden. Durango is een sfeervol stadje

Durango is ook gekend voor de treinreis: Durango & Silverton Narrow Gauge Railroad: Stap aan boord van een ouderwetse stoomtrein en geniet van een rit door de indrukwekkende San Juan Mountains. De trein slingert langs steile kliffen en diepe kloven, met onderweg prachtige uitzichten op de bergen. De Million Dollar Highway die morgen op het programma staat voert je langs dezelfde weg. Mocht je graag de trein nemen dan moet je een extra nacht in Durango reserveren.

Dag 18: Durango- Montrose 170km

De route gaat vandaag over de Million Dollar Highway. De highway is een adembenemende rit van ongeveer 40 kilometer die Durango verbindt met Silverton en verder naar Ouray in Colorado. Deze schilderachtige route slingert door de San Juan Mountains en biedt spectaculaire uitzichten op diepe kloven, steile bergwanden en hoge pieken.

Het stuk tussen Silverton en Ouray is het meest indrukwekkend, met scherpe bochten en op sommige plekken geen vangrails. De naam “Million Dollar Highway” heeft verschillende verhalen; sommigen zeggen dat het komt door de hoge kosten van de aanleg, terwijl anderen beweren dat het verwijst naar de waarde van het gouderts in het asfalt.

Dag 19: Montrose- Glenwood springs 200km

Het laatste nationale park dat je gaat bezoeken is het Black Canyon of the Gunnison National Park. Na je bezoek aan het park rijd je via Carbondale naar Glenwood Springs. Iets ten zuiden van Glenwood Springs kom je langs de Penny Hot Springs. Hier zijn maar een beperkt aantal parkeerplaatsen langs de weg, maar vanaf daar neem je een steil rotspad naar de rivier, waar de warme bronnen omhoog borrelen. Er zijn geen faciliteiten.

De eindbestemming voor vandaag is Glenwood springs. Glenwood Springs is een levendig stadje in Colorado, gekend om zijn natuurlijke warmwaterbronnen en avontuurlijke activiteiten. Het stadje heeft een fascinerende geschiedenis, en miljoenen jaren geleden heeft water de Glenwood Caverns uitgehouwen in Iron Mountain. Hier kun je rondleidingen volgen door het grottenstelsel, genieten van attracties zoals achtbanen en kabelbanen, en ontspannen in de warmwaterbronnen. De uitdagende hike naar het betoverende Hanging Lake is een must.

Bezienswaardigheden en Activiteiten

Glenwood Caverns Adventure Park: Dit park biedt je de kans om de ondergrondse wereld van stalactieten en stalagmieten te verkennen via verschillende wandeltours. Boven de grotten zijn er spannende attracties, waaronder een achtbaan en een kabelbaan met prachtig uitzicht. De ‘Funday Pass’ geeft toegang tot de meeste attracties en tours, maar controleer de seizoensgebonden openingstijden.

Glenwood Canyon: De vierbaansweg door deze smalle kloof, geopend in 1992, biedt een spectaculaire toegang tot Glenwood Springs. Hier vind je verschillende ‘rest areas’ zoals Bair Ranch en Hanging Lake, waar je kunt genieten van wandelroutes en mooie uitzichten. De Glenwood Canyon Recreation Trail is perfect voor zowel wandelaars als fietsers.

Hanging Lake: Dit adembenemende, turkooizen meer ligt aan de rand van Glenwood Canyon en is bereikbaar via een steile klim van ongeveer 2 kilometer. Het pad biedt spectaculaire uitzichten en leidt naar Spouting Rock, waar water van een kalkstenen rots naar beneden druipt. Zorg ervoor dat je vroeg in de ochtend vertrekt voor een parkeerplaats en reserveer een permit

Raften en Kajakken: Glenwood Springs ligt aan de Colorado en Roaring Fork Rivers, wat het een populaire bestemming maakt voor raften. Je kunt kiezen voor begeleide tochten over verschillende stroomversnellingen, met de mogelijkheid om te zwemmen in rustigere gedeelten.

Glenwood Hot Springs Pool: Dit is de grootste natuurlijke warmwaterbron ter wereld. Het water, dat van de Yampah-bron komt, heeft een temperatuur van 50 graden Celsius en wordt afgekoeld tot 40 graden in het bad. Het zwembad heeft ook een duikplank en een bandenglijbaan, en er wordt gezegd dat het water helende eigenschappen heeft.

Iron Mountain Hot Springs: Deze warmwaterbron aan de Colorado-rivier biedt diverse thermale baden en een prachtig uitzicht op de rivier. De baden zijn verbonden via verwarmde paden, wat zorgt voor een comfortabele ervaring.

Overweeg om een extra nacht te reserveren.

Dag 20: Glenwood springs- Denver 235km

Vanuit Glenwood springs is het 3 uur rijden naar Denver. De highway is gekend voor zijn files. Onderweg kom je langs Silverthorne, waar er verschillende outlets zijn.

Denver, de bruisende hoofdstad van Colorado. De stad zit vol cultuur en geschiedenis; bezoek het Denver Art Museum of wandel door de historische wijk LoDo, waar je mooie architectuur vindt. Voor bierliefhebbers is Denver een waar paradijs met meer dan 150 ambachtelijke brouwerijen. Als het om eten gaat, heeft Denver een bloeiende culinaire scene met alles van luxe restaurants tot gezellige food trucks. Vergeet niet lokale specialiteiten te proberen, zoals Rocky Mountain Oysters of de heerlijke green chili.

Naar gelang je vluchttijd kan je overwegen om niet meer te overnachten in Denver of een extra nacht plannen.

Dag 21: Denver- luchthaven

Lever je huurauto in bij de luchthaven

Meestal vlieg je vanuit Denver met een overstap naar Brussel, en je bagage gaat rechtstreeks door naar je eindbestemming. Door het tijdsverschil kom je de volgende ochtend aan in Europa.

Heb je nog wat extra tijd? Overweeg dan om je reis te verlengen met een citytrip naar New York, Washington of Chicago.